Doctora en Sociología por la Universidad de Texas en Austin. Es investigadora emérita del Sistema Nacional de Investigación y de El Colegio de México. Pertenece a la Red Internacional de Investigación sobre Desigualdades Interdependientes en América Latina, red interdisciplinaria, internacional y multi-institucional de investigación sobre desigualdades sociales en América Latina. Cuenta con el apoyo financiero del Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF, Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania).

Ha desempeñado tareas de investigación como visitante en diversas universidades: Harvard; el Instituto de Estudios de América Latina en Francia; en el Centro de Estudios Latinoamericanos David Rockefeller; en el Centro de Estudios de Desarrollo y Planificación Regional de la Universidad Federal de Minas Gerais y también en la Universidad de Texas, en el Instituto de Estudios Latinoamericanos y Sociología. Desde 1984.