Se graduó de la universidad de Paris en 1963. Obtuvo la maestría en sociología de la Universidad de Wisconsin, Madison en 1968, y el doctorado de la misma institución en 1973. Ha sido, de 1974 en adelante profesora-investigadora de El Colegio de México, con estancias de un año como profesora invitada en Columbia University, New School of Social Research y Notre Dame University. 

Ha sido miembro de diversas comisiones dictaminadoras como de la Comisión dictaminadora del Sistema Nacional de Investigadores y la Comisión de premios de la Academia Mexicana de Ciencias y de la Latin American Studies Association. También fungió como asesora de diversas instancias gubernamentales internacionales como el Banco Internacional de Desarrollo (para el Ministerio de salud de Panamá); Intergovernmental Commission on the Environment, NAFTA; World Resource Institute, Washington DC; y el Population Council (EUA y México), entre otros. Es miembra emérita del Sistema Nacional de Investigación y profesora-investigadora emérita de El Colegio de México.