Obtuvo el Doctorado en Ciencias Sociales (1988) y la Maestría en Historia y Civilizaciones (1983) por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS), en París, Francia. Es Licenciado en Relaciones Internacionales por El Colegio de México (1981).

Actualmente es Director del Centro de Estudios Sociológicos de El Colegio de México. Es también Investigador Asociado del Grupo de Sociología de Religiones y de la Laicidad (GSRL), de la Escuela Práctica de Altos Estudios (EPHE), de la Sorbona (París), además de fundador y asesor del Programa Interdisciplinario de Estudios sobre las Religiones (PIER) de El Colegio Mexiquense. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores (nivel III). Ha sido miembro del Consejo de la Comisión Nacional de Bioética y de la Junta de Gobierno y la Asamblea Consultiva del Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación (CONAPRED).

Fundador del Centro de Estudios de las Religiones en México (CEREM), ha sido miembro del Comité Ejecutivo de la Sociedad Internacional de Sociología de las Religiones (SISR) y actualmente es Presidente del Comité de Investigación en Sociología de la Religión de la Asociación Internacional de Sociología (ISA). También es miembro del Comité Ejecutivo de la Latin American Studies Association (LASA).

De marzo de 1995 a enero de 1998 fue Consejero en la Embajada de México ante la Santa Sede. Fue condecorado por ésta en 1998, con la orden de San Gregorio Magno. De febrero de 1998 a junio de 1999 fue Coordinador de Asesores de la Subsecretaría de Asuntos Religiosos de la Secretaría de Gobernación, cargo que dejó para ingresar al Centro de Estudios Sociológicos de El Colegio de México.

Líneas de Investigación

• Religiones y creencias en el mundo moderno.
  
  
• Laicidad y secularización.
  
  
• Relaciones Iglesia-Estado.

Proyectos de Investigación en curso

• Estado laico y Derechos sexuales y reproductivos. El Colegio de México. México.
  
  
• Laicidad y secularización en México. El Colegio de México. México.

Publicaciones recientes

LIBROS

• El Estado laico, México, Nostra Ediciones, Para entender, 2008, p. 75.
  
  
• Libertad religiosa, Estado laico y no discriminación, México, CONAPRED, Cuadernos de la igualdad 9, 2008, p. 77.
  
  
• Sexo, religión y democracia, México, Editorial Planeta, temas de hoy, 2008, p. 263.

COMO COORDINADOR

• Los Retos de la Laicidad y la Secularización en el mundo contemporáneo, México D. F., El Colegio de México, A.C., 2008, 493 pp. .

CAPITULOS DE LIBRO

• “Churches, Believers, and Democracy”, en Andrew Selee, Jacqueline Peschard (editores), Mexico’s Democratic Challenges. Politics, Government, and Society, Woodrow Wilson Center Press, Washington, D.C. Stanford University Press, Stanford, California, 2010, pp. 281-295 .
  
  
• “El modelo de laicidad de Benito Juárez” en Vázquez Josefina, Palacios Guillermo, CEH, El Colegio de México, 2009, pp. 34.
  
  
• “La laicidad como cambio fundamental del Estado” en Peña-Ruíz Henri y Tejedor de la Iglesia César, Antología Laica. 66 Textos comentados para comprender el laicismo, España, Ediciones Universidad Salamanca, 2009, pp. 232-233.
  
  
• "El por qué de un Estado laico", en Julio Muñoz Rubio (coordinador), Contra el oscurantismo: defensa de la laicidad, la educación sexual y el evolucionismo. Universidad Nacional Autónoma de México, Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, Colegio de Ciencias y Humanidades, 2009, pp. 315-331.
  
  
• “The Changing Face of Religion in the Democratization of Mexico: The case of Catholicism” en Hagopian Francis (editor), Notre Dame, Estados Unidos, 2009, pp. 225-257.

ARTÍCULOS

Es autor de numerosos artículos en revistas especializadas, como Social Compass (Inglaterra), Journal of Church and State (Estados Unidos), Problèmes d’Amérique latine (Francia), Religioni e società (Italia), International Sociology, etc. Ha sido director de publicaciones y revistas especializadas como Messico Oggi, Asuntos Religiosos y Religiones y sociedad. También ha sido colaborador en diversos diarios y revistas de difusión nacional. Actualmente, escribe semanalmente para los periódicos mexicanos Milenio Diario y Noroeste.

• "Laïcité au Mexique et en Amérique Latine", en Archives de sciences sociales des religions, avril-juin 2009, 54e année, 146, Éditions de L’Écoles des Hautes Études en Sciences Sociales, París, pp. 17-40.
  
  
• “Closing comment: Personal enemies of God: Anticlericals and Anticlericalism in Revolutionary Mexico 1915-1940” en The Americas: a Quarterly Review of Inter-American Cultural History, April 2009, pp. 17.
  
  
• "Laicidad y laicismo en América Latina", en Estudios Sociológicos, vol. XXVI. México. El Colegio de México, 2008. pp. 139-154.
  
  
• “Definir la laicidad (desde una perspectiva mexicana)”, Revista Internacional de Filosofía Política, México, UAM/UNED, México/España, No. 24, (Diciembre 2004), pp. 15-28.

Cursos Impartidos en el Doctorado

• Sociología de la religión.
  
  
• Laicidad y Secularización.